When two [litigants] appear before you for trial, one weak [in influence], the other powerful [in influence], so long as you have not heard their pleas or [even after you have heard their pleas, — [so long as] you are in doubt which way the judgment will incline, you may say to them, 'I am not bound to try your case,' lest the one of powerful [influence] be pronounced guilty and persecute the Judge. However, if you have [already] heard their pleas, and you know which way the judgment will incline, you may not say [to them], 'I am not bound to try your case.' And if he was appointed [to serve as Judge] for the public, he is obliged to try their case. Gloss: So too, if they were both powerful [litigants] he is required to try their case. There is, however, an [authority] who writes that at present it is nevertheless the adopted practice not to interfere with violators [of the law] because there is danger in [this] matter lest he [the violator] get him into trouble with the government.
דיין שבאו לפניו רך וקשה וכל דיני פשרה. ובו יט סעיפים:שנים שבאו לפניך לדין א' רך וא' קשה עד שלא תשמע דבריהם או משתשמע דבריהם ואי אתה יודע להיכן הדין נוטה אתה רשאי לומר להם איני נזקק לכם שמא יתחייב הקשה ונמצא רודף אחר הדיין אבל משתשמע דבריהם ותדע להיכן הדין נוטה אי אתה רשאי לומר איני נזקק לכם ואם היה ממונה לרבים חייב להזקק להם: הגה וכן אם היו שניהם חזקים צריך לזקק להם (הגהות אשירי ריש סנהדרין וב"י בשם תו') ויש מי שכתב דמ"מ נוהגין עכשיו שלא למחות בעוברי עבירה משום שיש סכנה בדבר שלא ימסרנו למלכות (מהרי"ו):
It is a religious duty to say to the litigants at the outset, 'Do you wish [to resort to] law or [to submit to] arbitration?' If they consented [to submit to] arbitration, they bring about a settlement between them. And just as [the Judge] is cautioned not to pervert judgment, so too, is he cautioned not to direct the arbitration [in favour of] one party more than the other. Every Court of Law that always brings about a settlement is considered praiseworthy. When does this apply? — Before the conclusion of the trial, — even though one has heard their pleas and knows which way the judgment will incline, — it is a religious duty to attempt a settlement; but after the Judge concluded the trial and made the pronouncement, 'So-and-so, you are innocent, So-and-so, you are guilty,' he is not permitted to attempt a settlement between them. However, another person who is not a Judge is permitted to attempt a settlement between them, [provided] that this is not [attempted] in a Court sitting that is appointed for the purpose [of holding] legal [sessions]. If the Court of Law imposed an oath upon one of them, the Court of Law is permitted to bring about a settlement between them [even after the conclusion of the trial], so that [the one who is bound to take an oath] should be exempt from the responsibility thereof. The Court of Law cannot compel one to fall in with [the principle of equity, i.e., actting] beyond the requirements of the line of justice, although that would appear to them to be the proper thing [to do]. However, some differ with [this opinion].
מצוה לומר לבעלי דינים בתחלה הדין אתם רוצים או הפשרה אם רצו בפשרה עושים ביניהם פשרה וכשם שמוזהר שלא להטות הדין כך מוזהר שלא יטה הפשרה לאחד יותר מחבירו וכל ב"ד שעושה פשרה תמיד הרי זה משובח בד"א קודם גמר דין אע"פ ששמע דבריהם ויודע להיכן הדין נוטה מצוה לבצוע אבל אחר שגמר הדין ואמר איש פלוני אתה זכאי איש פלוני אתה חייב אינו רשאי לעשות פשרה ביניהם אבל אחר שאינו דיין רשאי לעשות פשרה ביניהם שלא במושב דין הקבוע למשפט ואם חייבו ב"ד שבועה לאחד מהם רשאי הב"ד לעשות פשרה ביניהם כדי ליפטר מעונש שבועה (ואין ב"ד יכולין לכוף ליכנס לפנים משורת הדין אע"פ שנראה להם שהוא מן הראוי) (ב"י בשם ר"י ובשם הרא"ש) וי"ח (מרדכי פ"ב דמציעא):
...
נגמר הדין אי אתה רשאי לבצוע - כגון שכבר דקדקו בדין היטב וכמו גמרו את הדין דלא מיחסר אלא איש פלוני אתה חייב דכיון דנתברר כל כך אין להטעותו לעשות פשרה שאילמלא היה יודע שנתברר דינו לזכות לא היה מתרצה לפשרה בשום ענין ופירש בקונטרס שכבר אמרו איש פלוני אתה זכאי ואיש פלוני אתה חייב ולשון הש"ס מוכח כן בודאי אבל קשה מאי ביצוע שייך השתא אחר שנפסק הדין לגמרי ובדוחק י"ל שלא יטעו אותו לומר לו יראים אנו שמא טעינו בדין ומיהו כשמתחייבין שבועה זה או זה שרי למימר להו לעשות הביצוע כדי ליפטר מעונש שבועה:
§ The Sages taught in a baraita (Tosefta 1:2–8): Just as judgment is performed by three judges, so too, mediation is performed by three judges.
תָּנוּ רַבָּנַן: כְּשֵׁם שֶׁהַדִּין בִּשְׁלֹשָׁה, כָּךְ בִּיצּוּעַ בִּשְׁלֹשָׁה.
Once the verdict of the judgment has been issued, it is not permitted for you to mediate a dispute.
נִגְמַר הַדִּין, אִי אַתָּה רַשַּׁאי לִבְצוֹעַ.
...
נגמר הדין - שאמרו איש פלוני אתה זכאי איש פלוני אתה חייב: